Verdad y Derecho
Revista Arbitrada de Ciencias Jurídicas y Sociales
Vol. 3(Especial Ambato), 334-340, 2024
https://doi.org/10.62574/1k59j726
334
Los medios de comunicación como herramienta de populismo punitivo en
Ecuador
The media as a tool for punitive populism in Ecuador
Vanessa Katherine Guano-Guambo
vanessagg12@uniandes.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0009-0006-4008-4845
Mabel Stefani Morales-Gómez
mabelmg88@uniandes.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0009-0002-4491-4392
Raúl Clemente Rueda-Miranda
raulrm43@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0009-0001-7616-2837
Iruma Alfonso-González
ua.irumaalfonzo@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0000-0001-6866-4944
RESUMEN
En el Ecuador, el populismo punitivo se ha consolidado como una estrategia política que busca
responder a las demandas sociales de seguridad mediante el endurecimiento de las políticas penales.
Se argumenta como objetivo de investigación analizar el uso de los medios de comunicación como
herramienta de populismo punitivo en Ecuador. Se adoptó un diseño de investigación documental,
basado en la revisión y análisis de 15 fuentes secundarias de carácter jurídico y académico. El
populismo punitivo en Ecuador, impulsado por discursos mediáticos sensacionalistas y políticas
penales desproporcionadas, ha generado un impacto significativo en el sistema de justicia penal y
en la percepción ciudadana de la seguridad. Aunque estas estrategias buscan responder a las
demandas sociales de manera inmediata, su efectividad a largo plazo es cuestionable, ya que no
abordan las causas estructurales de la criminalidad y contribuyen al colapso del sistema
penitenciario, así como a la vulneración de derechos fundamentales.
Descriptores: comunicación política; control de la comunicación; ética de la prensa. (Fuente: Tesauro
UNESCO).
ABSTRACT
In Ecuador, punitive populism has become a political strategy that seeks to respond to social
demands for security by toughening criminal policies. The objective of this research is to analyse the
use of the media as a tool of punitive populism in Ecuador. A documentary research design was
adopted, based on the review and analysis of 15 secondary sources of a legal and academic nature.
Punitive populism in Ecuador, driven by sensationalist media discourse and disproportionate criminal
policies, has had a significant impact on the criminal justice system and on citizens' perceptions of
security. Although these strategies seek to respond to social demands in the short term, their long-
term effectiveness is questionable, as they do not address the structural causes of crime and
contribute to the collapse of the prison system and the violation of fundamental rights.
Descriptors: political communication; communication control; press ethics. (Source: UNESCO
Thesaurus).
Recibido: 13/10/2024. Revisado: 23/10/2024. Aprobado: 03/11/2024. Publicado: 21/11/2024.
Sección artículos de investigación
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Los medios de comunicación como herramienta de populismo punitivo en Ecuador
The media as a tool for punitive populism in Ecuador
Vanessa Katherine Guano-Guambo
Mabel Stefani Morales-Gómez
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INTRODUCCIÓN
En el Ecuador, el populismo punitivo se ha consolidado como una estrategia política
que busca responder a las demandas sociales de seguridad mediante el
endurecimiento de las políticas penales. Este fenómeno, que ha ganado fuerza en
los últimos años, encuentra en los medios de comunicación un aliado fundamental
para amplificar discursos de "mano dura" y legitimar medidas represivas. Sin
embargo, esta dinámica no solo simplifica la complejidad de los problemas sociales,
sino que también genera efectos adversos en el sistema de justicia penal y en el
respeto a los derechos humanos.
Por lo tanto, Espín-López (2018) señala que el populismo punitivo en el Ecuador
se caracteriza por priorizar respuestas penales inmediatas, muchas veces sin un
análisis técnico que respalde su efectividad. En este contexto, los medios de
comunicación han jugado un papel crucial, ya que, como lo advierte Pontón (2008),
han contribuido a construir una percepción de inseguridad que no siempre se
corresponde con la realidad, puede indicarse que este tratamiento mediático, que
privilegia el sensacionalismo, refuerza el miedo colectivo y presiona a los actores
políticos a adoptar medidas punitivas que, aunque populares, suelen ser ineficaces
y contraproducentes a largo plazo.
Por consiguiente, el populismo punitivo no solo afecta la percepción ciudadana, sino
que también tiene un impacto directo en el sistema de justicia penal, ante lo cual,
Noboa et al. (2024) destacan que estas políticas han saturado el sistema
penitenciario ecuatoriano, generando un colapso que evidencia la falta de
planificación y sostenibilidad de las medidas adoptadas. Por su parte, Romero-
Noboa et al. (2024) subrayan que el populismo penal en el Ecuador no es un
fenómeno aislado, sino que responde a tendencias regionales que refuerzan la
necesidad de analizar este problema desde una perspectiva comparativa.
Por otro lado, el populismo punitivo no se limita a los delitos comunes, sino que
también se extiende a aquellos de alta sensibilidad social, como los relacionados
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con la integridad sexual. Asimismo, Hirschhorn (2024) advierte que este tipo de
delitos son utilizados como bandera política para justificar medidas penales más
severas, lo que, en muchos casos, resulta en la vulneración de derechos
fundamentales y en la perpetuación de un sistema penal punitivista que no aborda
las causas estructurales de la criminalidad.
Focalizados en el contexto anterior; se argumenta como objetivo de investigación
analizar el uso de los medios de comunicación como herramienta de populismo
punitivo en Ecuador.
MÉTODO
Se adoptó un diseño de investigación documental, basado en la revisión y análisis
de 15 fuentes secundarias de carácter jurídico y académico. Estas incluyen artículos
científicos, tesis de grado, relacionadas con el populismo punitivo, los medios de
comunicación y el derecho penal en el Ecuador. Las fuentes seleccionadas abarcan
un período comprendido entre 2007 y 2024, lo que permite identificar la evolución
de las políticas penales y su relación con los discursos mediáticos. El análisis jurídico
documental se centró en la interpretación crítica analítica de la información.
RESULTADOS
El populismo punitivo, entendido como la utilización de políticas penales severas
para ganar apoyo popular, encuentra en los medios de comunicación un aliado
estratégico para su consolidación en Ecuador. Este fenómeno, que combina
elementos de manipulación mediática, discursos políticos simplificados y respuestas
penales desproporcionadas, tiene profundas implicaciones en el sistema de justicia
penal y en la percepción ciudadana sobre la seguridad.
Desde lo planteado, en Ecuador, los medios de comunicación han jugado un papel
central en la construcción de narrativas que refuerzan el miedo al delito y legitiman
políticas de "mano dura". Según Oramas-Salcedo (2018), el tratamiento mediático
de la criminalidad tiende a ser sensacionalista, priorizando noticias que generan
alarma social y que, en muchos casos, no reflejan la realidad estadística de los
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delitos, lo cual no solo distorsiona la percepción ciudadana sobre la inseguridad,
sino que también presiona a los actores políticos a adoptar medidas punitivas
inmediatas, muchas veces sin un análisis técnico o científico que respalde su
efectividad.
Por tanto, Pontón-Cevallos (2016) analiza cómo en Guayaquil, una de las ciudades
más afectadas por la criminalidad en Ecuador, los medios han promovido discursos
que asocian la inseguridad con ciertos sectores sociales, reforzando estigmas y
justificando intervenciones policiales agresivas, este tipo de cobertura mediática no
solo simplifica la complejidad de los problemas sociales, sino que también
contribuye a la normalización de prácticas represivas que vulneran derechos
fundamentales.
En este orden, el populismo punitivo no es un fenómeno aislado, sino que responde
a intereses políticos específicos. Como lo señalan Racines-Vivas (2022) y Pontón-
Cevallos (2023), en Ecuador, los discursos de "mano dura" han sido utilizados por
líderes políticos para consolidar su popularidad, especialmente en contextos de
crisis económica o social, lo cual permite desviar la atención de problemas
estructurales, como la desigualdad, el desempleo o la corrupción, presentando al
delito como el principal enemigo a combatir.
En este sentido, los medios de comunicación actúan como un vehículo para
amplificar estos discursos, generando una percepción de urgencia que justifica la
adopción de medidas penales severas. Sin embargo, como lo advierten López-
Rodríguez, González-Gómez & González-Quinzán (2021), este tipo de políticas
tienden a ser ineficaces a largo plazo, ya que no abordan las causas estructurales
de la criminalidad y, en cambio, contribuyen al colapso del sistema penitenciario y
a la vulneración de derechos humanos.
De ese modo, el impacto del populismo punitivo en el sistema de justicia penal
ecuatoriano es profundo y multifacético. Por un lado, como lo señala Guevara-
Villarreal (2022), el uso excesivo del derecho penal ha llevado a un aumento
significativo de la población carcelaria, generando un colapso en las cárceles del
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país. Este fenómeno, conocido como "prisión-depósito" (Sozzo, 2007), refleja la
incapacidad del sistema para ofrecer soluciones efectivas y sostenibles a los
problemas de criminalidad.
Por otro lado, el enfoque punitivo también ha tenido un impacto negativo en los
derechos humanos. Según Rodríguez (2017), las políticas de "mano dura" suelen
ignorar las garantías procesales y los principios fundamentales del derecho penal,
como la proporcionalidad y la presunción de inocencia, esto ha llevado a un
aumento de las detenciones arbitrarias, los abusos policiales y las condenas
desproporcionadas, especialmente en contra de los sectores más vulnerables de la
sociedad.
Frente a las limitaciones y consecuencias negativas del populismo punitivo, es
necesario explorar alternativas que permitan abordar los problemas de criminalidad
de manera más integral y efectiva. Una de estas alternativas es la justicia
restaurativa, la cual, como lo plantea Guevara-Villarreal (2022), busca resolver los
conflictos penales a través del diálogo, la reparación del daño y la reintegración
social, en lugar de recurrir exclusivamente al castigo. Sin embargo, la
implementación de la justicia restaurativa en Ecuador enfrenta varios desafíos. En
primer lugar, es necesario un cambio cultural que permita superar la lógica punitiva
y promover una visión más humanista del derecho penal. En segundo lugar, los
medios de comunicación deben desempeñar un papel más responsable,
promoviendo narrativas que destaquen los beneficios de enfoques alternativos y
que cuestionen las limitaciones del populismo punitivo.
CONCLUSION
El populismo punitivo en Ecuador, impulsado por discursos mediáticos
sensacionalistas y políticas penales desproporcionadas, ha generado un impacto
significativo en el sistema de justicia penal y en la percepción ciudadana de la
seguridad. Aunque estas estrategias buscan responder a las demandas sociales de
manera inmediata, su efectividad a largo plazo es cuestionable, ya que no abordan
las causas estructurales de la criminalidad y contribuyen al colapso del sistema
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penitenciario, así como a la vulneración de derechos fundamentales. Frente a este
panorama, es imperativo replantear las políticas de seguridad desde enfoques más
integrales, como la justicia restaurativa, y promover un cambio cultural que priorice
soluciones sostenibles y respetuosas de los derechos humanos. Asimismo, los
medios de comunicación deben asumir un rol más ético y responsable, dejando de
lado el sensacionalismo y fomentando narrativas que contribuyan a una
comprensión equilibrada de los problemas sociales.
FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la dirección de investigación de la Universidad Regional Autónoma de los Andes.
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