Verdad y Derecho
Revista Arbitrada de Ciencias Jurídicas y Sociales
Vol. 3(Especial4), 97-104, 2024
https://doi.org/10.62574/dk3dga10
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Asentamientos urbanos informales, falencias y limitación en las zonas de
expansión
Informal urban settlements, shortcomings and limitations in expansion
zones
Erika Yajaira Benavides-Londo
erikabl11@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Riobamba, Chimborazo, Ecuador
https://orcid.org/0009-0002-3984-3462
Gladys Nicol Berrones-Lluguay
gladysbl74@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Riobamba, Chimborazo, Ecuador
https://orcid.org/0009-0003-1811-5308
Luis Miguel Merino-Cayán
luismc43@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Riobamba, Chimborazo, Ecuador
https://orcid.org/0009-0008-1146-275X
Luis Fernando Piñas-Piñas
ur.luispinias@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Riobamba, Chimborazo, Ecuador
https://orcid.org/0000-0002-0213-5350
RESUMEN
En Ecuador, el crecimiento poblacional se ha concentrado principalmente en las áreas urbanas, donde
el acceso al suelo urbano representa un desafío significativo, especialmente para las personas que
necesitan espacios adecuados para la construcción. Se presenta como objetivo de investigación
analizar los asentamientos urbanos informales, falencias y limitación en las zonas de expansión en
Ecuador. Se trabajó una revisión bibliográfica de 11 articulos científicos. La problemática de los
asentamientos informales en la quebrada de Cunduana refleja una combinación de factores sociales,
ambientales y de planificación urbana que son comunes en muchas ciudades de Ecuador y América
Latina. El crecimiento desordenado, la falta de regulación y la ocupación de terrenos no aptos han
generado condiciones de vulnerabilidad que afectan tanto a los habitantes como al entorno natural.
Descriptores: ocupación ilegal de una vivienda; necesidad de vivienda; zona insalubre. (Fuente:
Tesauro UNESCO).
ABSTRACT
In Ecuador, population growth has been concentrated mainly in urban areas, where access to urban
land represents a significant challenge, especially for people who need adequate space for
construction. The objective of this research is to analyze informal urban settlements, shortcomings
and limitations in expansion zones in Ecuador. A bibliographic review of 11 scientific articles was
carried out. The problem of informal settlements in the Cunduana ravine reflects a combination of
social, environmental and urban planning factors that are common in many cities in Ecuador and
Latin America. Unregulated growth, lack of regulation and the occupation of unsuitable land have
generated conditions of vulnerability that affect both the inhabitants and the natural environment.
Descriptors: squatter settlements; housing needs; slums. (Source: UNESCO Thesaurus).
Recibido: 23/11/2024. Revisado: 29/11/2024. Aprobado: 17/07/2024. Publicado: 20/12/2024.
Sección artículos de investigación
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Asentamientos urbanos informales, falencias y limitación en las zonas de expansión
Informal urban settlements, shortcomings and limitations in expansion zones
Erika Yajaira Benavides-Londo
Gladys Nicol Berrones-Lluguay
Luis Miguel Merino-Cayán
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INTRODUCCIÓN
En Ecuador, el crecimiento poblacional se ha concentrado principalmente en las
áreas urbanas, donde el acceso al suelo urbano representa un desafío significativo,
especialmente para las personas que necesitan espacios adecuados para la
construcción. Este problema se agrava al intentar encontrar terrenos óptimos que
cumplan con las condiciones necesarias para el desarrollo urbano. Hasta el
momento, los estudios que abordan esta problemática son escasos y no ofrecen
soluciones efectivas para los asentamientos informales, que permitan garantizar una
ubicación adecuada, la regularización y la implementación de infraestructura básica
para los sectores más vulnerables de la población, particularmente para las familias
de escasos recursos económicos.
La configuración actual de muchas ciudades ecuatorianas está marcada por la
pobreza, lo que ha llevado a un crecimiento desordenado y a la proliferación de
asentamientos informales en las periferias urbanas. Estas áreas, caracterizadas por
la adquisición de terrenos no urbanizados y carentes de infraestructura, presentan
condiciones precarias que afectan tanto a sus habitantes como al desarrollo integral
de las ciudades. En la ciudad de Riobamba, el acceso informal al suelo urbano es
un problema persistente, resultado de la débil articulación entre los grupos sociales
y urbanos. Este fenómeno ha generado un crecimiento urbano no planificado, que
no solo afecta a los residentes de estas zonas, sino también a la ciudad en general.
La falta de planificación ha provocado la desaparición de áreas naturales, como el
"sauce natural", lo que ha alterado el flujo del agua y generado inundaciones en
zonas de tránsito vehicular y peatonal.
Un caso particular de esta problemática se encuentra en la quebrada de Cunduana,
ubicada en la parroquia Licán del cantón Riobamba. Esta quebrada, que
antiguamente cubría una llanura de 6.3 kilómetros de recorrido, ha sido
transformada por la expansión urbana y las actividades humanas. En la actualidad,
presenta una forma atípica con pendientes pronunciadas y velocidades de arrastre
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elevadas. Estos factores, combinados con el aumento de las precipitaciones durante
la temporada de lluvias, la densidad poblacional, la pérdida de cobertura vegetal y
las características del suelo, convierten a esta zona en un área altamente vulnerable.
Antecedentes
Cunduana, una comunidad perteneciente a la parroquia Licán, refleja una
problemática común en muchas áreas urbanas del país: el crecimiento poblacional
descontrolado y la aparición de asentamientos irregulares en los límites de la zona.
Estos asentamientos, ubicados en áreas propensas a inundaciones, colinas
empinadas o cercanas a instalaciones contaminantes y basureros, enfrentan
condiciones de vivienda precarias y carecen de acceso a servicios básicos. Con el
establecimiento de estas edificaciones, el "sauce natural" ha desaparecido
progresivamente, lo que ha provocado que, durante periodos de lluvias intensas,
grandes áreas de Riobamba, especialmente en la zona sur, sufran inundaciones
significativas.
Problemática
En Cunduana, la problemática derivada de los asentamientos irregulares es compleja
y multifacética. En primer lugar, las viviendas construidas en estas áreas suelen ser
precarias, ya que muchas de ellas se levantan de manera improvisada utilizando
materiales de baja durabilidad. La falta de planificación y control urbano da lugar a
estructuras inestables y peligrosas para sus habitantes.
Por otro lado, el impacto ambiental es evidente. La construcción en zonas no
permitidas ha llevado a la pérdida del "sauce natural", lo que ha alterado el flujo
natural del agua. Esto ha provocado que el agua busque nuevos cauces, afectando
vías y zonas de tránsito, tanto vehicular como peatonal, y vulnerando los derechos
de los habitantes de Riobamba, especialmente en el sector sur.
Por lo tanto, la ineficiencia en la regulación de las construcciones también es un
factor determinante. El municipio, encargado de otorgar los permisos de uso de
suelo, no siempre asegura que los terrenos sean aptos para la construcción. Esta
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falta de control contribuye al crecimiento desordenado y a la vulnerabilidad de las
áreas afectadas, perpetuando así los problemas sociales, ambientales y urbanos en
la región.
Se presenta como objetivo de investigación analizar los asentamientos urbanos
informales, falencias y limitación en las zonas de expansión en Ecuador.
MÉTODO
Se trabajó una revisión bibliográfica de 11 articulos científicos sobre asentamientos
informales, crecimiento urbano desordenado e impactos sociales y ambientales, con
un análisis documental de normativas municipales y planes de ordenamiento
territorial relacionados con la quebrada de Cunduana.
RESULTADOS
El crecimiento desordenado de las ciudades ecuatorianas, como Riobamba, ha
transformado paisajes naturales y periurbanos en áreas urbanizadas de manera
irregular. Según Abad-Auquilla (2020), el cambio de uso del suelo en Ecuador ha
sido una constante en las últimas décadas, especialmente en zonas periurbanas,
donde la expansión urbana ha alterado la funcionalidad de los ecosistemas. En el
caso de Cunduana, la pérdida del "sauce natural" y la transformación de la quebrada
en un área con pendientes pronunciadas y alta vulnerabilidad a inundaciones son
ejemplos claros de cómo la urbanización no planificada afecta tanto al medio
ambiente como a las comunidades que dependen de estos recursos. Este cambio
no solo implica la desaparición de áreas naturales, sino también la alteración de los
flujos hídricos, lo que ha generado inundaciones recurrentes en la zona sur de
Riobamba, afectando tanto a los habitantes como a la infraestructura urbana.
Los asentamientos informales en Cunduana, como en muchas otras áreas urbanas
de Ecuador, están marcados por la precariedad de las viviendas y la falta de acceso
a servicios básicos, Durán et al. (2020) señalan que estos asentamientos son el
resultado de políticas de vivienda insuficientes y de la exclusión social, lo que obliga
a las familias de bajos ingresos a ocupar terrenos no aptos para la construcción. En
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Cunduana, las viviendas improvisadas, construidas con materiales de baja
durabilidad, no solo son inestables y peligrosas, sino que también perpetúan la
desigualdad social al exponer a sus habitantes a riesgos ambientales y a condiciones
de vida precarias. Por otro lado, Ramos-Albán & Mejía-Gómez (2023) destacan que,
aunque las viviendas en asentamientos informales pueden revalorizarse con el
tiempo, este proceso no elimina las condiciones iniciales de vulnerabilidad. En el
caso de Cunduana, la falta de planificación y regulación ha perpetuado un ciclo de
pobreza y exclusión, donde las familias no solo enfrentan dificultades económicas,
sino también riesgos constantes asociados con inundaciones y deslizamientos.
El impacto ambiental de los asentamientos informales en zonas de riesgo es un
tema recurrente en la literatura, Reyna-García et al. (2020) analizan cómo los
asentamientos en áreas propensas a inundaciones y deslizamientos, como en
Portoviejo, enfrentan riesgos similares a los observados en Riobamba. En Cunduana,
la combinación de precipitaciones intensas, pérdida de cobertura vegetal y
características del suelo ha incrementado la vulnerabilidad de la zona, generando
inundaciones que afectan tanto a los habitantes como a la infraestructura urbana.
Este problema también es abordado por Samada-Grasst (2023), quien señala que
el crecimiento urbano descontrolado en ciudades como Manta ha generado
consecuencias ambientales y sociales similares. En este sentido, Cunduana no es un
caso aislado, sino parte de una tendencia más amplia en la que la urbanización no
planificada pone en riesgo tanto a las comunidades como a los ecosistemas locales.
La falta de planificación y regulación urbana es uno de los factores clave que
explican la proliferación de asentamientos informales en Ecuador. Según Mosquera-
Noguera & Ahumada-Mangarres (2005), la ausencia de políticas efectivas para
controlar el crecimiento urbano en América Latina ha llevado a la formación de
zonas marginales con condiciones precarias. En el caso de Cunduana, la falta de
control por parte del municipio de Riobamba ha permitido la ocupación de terrenos
no aptos para la construcción, lo que ha agravado los problemas sociales y
ambientales en la zona. Este análisis coincide con los hallazgos de Torres-Toledo et
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al. (2024), quienes destacan la ineficiencia del Estado frente a la conurbación y la
formación de asentamientos irregulares. La falta de coordinación entre las
autoridades locales y los actores sociales ha resultado en un crecimiento urbano
desordenado que no solo afecta a los habitantes de los asentamientos informales,
sino también al desarrollo integral de la ciudad.
A pesar de la complejidad de la problemática, existen herramientas y enfoques que
podrían contribuir a mitigar los impactos de los asentamientos informales y
promover un desarrollo urbano más sostenible, Ulloa-Espíndola & Pérez-Albert
(2022) proponen la validación de modelos de predicción del crecimiento urbano,
como el desarrollado para Quito, que permite anticipar las áreas de expansión
urbana y planificar de manera más eficiente el uso del suelo. En el caso de
Riobamba, la implementación de un modelo similar podría ayudar a identificar áreas
vulnerables y evitar la ocupación de terrenos no aptos para la construcción, Pérez-
Robalino et al. (2019) destacan el uso de sistemas de información geográfica (SIG)
como una herramienta clave para analizar y gestionar el crecimiento urbano. En
Cunduana, el uso de SIG podría facilitar la identificación de áreas de riesgo y la
planificación de soluciones sostenibles, como la reforestación de áreas degradadas
y la construcción de infraestructura adecuada para mitigar los riesgos de
inundaciones.
El caso de Cunduana también puede compararse con experiencias en otras ciudades
de América Latina, Ons (2021) analiza los asentamientos informales en Buenos
Aires, destacando cómo la falta de integración de estas áreas en los planes urbanos
perpetúa la exclusión social. Aunque el contexto de Riobamba es diferente, la
problemática de la marginalización de los asentamientos informales es similar, lo
que sugiere la necesidad de políticas integrales que aborden tanto las condiciones
de vivienda como la provisión de infraestructura básica.
CONCLUSION
La problemática de los asentamientos informales en la quebrada de Cunduana
refleja una combinación de factores sociales, ambientales y de planificación urbana
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que son comunes en muchas ciudades de Ecuador y América Latina. El crecimiento
desordenado, la falta de regulación y la ocupación de terrenos no aptos han
generado condiciones de vulnerabilidad que afectan tanto a los habitantes como al
entorno natural. Sin embargo, este escenario también presenta oportunidades para
implementar soluciones sostenibles, como el uso de tecnologías de información
geográfica, modelos de predicción del crecimiento urbano y políticas integrales que
promuevan la regularización y la integración de estas áreas al tejido urbano.
FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la dirección nacional de investigación de UNIANDES.
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