Verdad y Derecho
Revista Arbitrada de Ciencias Jurídicas y Sociales
Vol. 3(Especial3), 228-235, 2024
https://doi.org/10.62574/s1rvna53
228
El trabajo infantil en situación de mendicidad frente al interés superior del
niño en Ecuador
Begging child labour and the best interests of the child in Ecuador
Diana Carolina Gómez-Ruiz
da.dianacgr75@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ibarra, Imbabura, Ecuador
https://orcid.org/0009-0006-0754-5136
Cristoval Fernando Rey-Suquilanda
us.cristovalrey@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Santo Domingo, Santo Domingo de los
Tsáchilas, Ecuador
https://orcid.org/0000-0002-0812-1814
Nemis García-Arias
us.nemisgarcia@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Santo Domingo, Santo Domingo de los
Tsáchilas, Ecuador
https://orcid.org/0000-0001-5757-2964
RESUMEN
El trabajo infantil, particularmente en situaciones de mendicidad, representa una de las
manifestaciones más críticas de vulneración a los derechos de la niñez. En correspondencia a lo
abordado, se estructura como objetivo analizar el trabajo infantil en situación de mendicidad frente
al interés superior del niño en Ecuador. Se estructuró bajo un diseño metodológico basado en la
revisión documental, seleccionando 12 artículos científicos. Se evidencia una profunda tensión entre
el marco normativo constitucional y la realidad socioeconómica que afecta a miles de niños y niñas
en el país. Si bien la Constitución ecuatoriana y los tratados internacionales garantizan la protección
prioritaria de los derechos de la niñez, las condiciones de pobreza extrema, exclusión social y vacíos
en la implementación de políticas públicas efectivas perpetúan esta problemática.
Descriptores: trabajo forzoso; trabajo de menores; derechos del niño. (Fuente: Tesauro UNESCO).
ABSTRACT
Child labour, particularly in situations of begging, represents one of the most critical manifestations
of the violation of children's rights. Accordingly, the objective of this study is to analyse child labour
in begging situations in relation to the best interests of the child in Ecuador. It was structured under
a methodological design based on a documentary review, selecting 12 scientific articles. A profound
tension is evident between the constitutional normative framework and the socio-economic reality
that affects thousands of children in the country. Although the Ecuadorian Constitution and
international treaties guarantee the priority protection of children's rights, the conditions of extreme
poverty, social exclusion and gaps in the implementation of effective public policies perpetuate this
problem.
Descriptors: forced labour; child labour; rights of the child. (Source: UNESCO Thesaurus).
Recibido: 13/10/2024. Revisado: 23/10/2024. Aprobado: 03/11/2024. Publicado: 09/11/2024.
Sección artículos de investigación
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INTRODUCCIÓN
El trabajo infantil, particularmente en situaciones de mendicidad, representa una de
las manifestaciones más críticas de vulneración a los derechos de la niñez. En
Ecuador, este fenómeno no solo contrasta de manera evidente con el principio
constitucional del interés superior del niño, sino que además expone las limitaciones
estructurales y operativas del Estado para garantizar un entorno libre de explotación
infantil. Según Serrano-Baño & Cortez-Moya (2023), el trabajo infantil afecta de
manera transversal los derechos fundamentales de los menores, comprometiendo
su desarrollo físico, psicológico y social, al tiempo que perpetúa ciclos de pobreza
y exclusión en sus entornos familiares y comunitarios.
La mendicidad infantil, una forma visible de trabajo infantil, está estrechamente
vinculada con las desigualdades estructurales y la falta de acceso a servicios básicos.
Salgado-Rentería & Urgiles-León (2023) explican que los niños en situación de
mendicidad no solo están expuestos a riesgos físicos, sino que también enfrentan
barreras sistemáticas que les impiden acceder a la educación, la protección social y
la salud. Estas condiciones son agravadas por la inacción estatal y la ausencia de
políticas públicas integrales que prioricen la erradicación del trabajo infantil como
una meta de desarrollo nacional, tal como lo destacan Arreaga-Farias et al. (2021).
Desde el marco jurídico, la Constitución ecuatoriana reconoce al interés superior del
niño como un principio rector que guía todas las decisiones y políticas relacionadas
con la niñez, estableciendo obligaciones claras para el Estado en la protección
integral de los menores. Sin embargo, como advierten Jiménez-Gaona et al. (2020),
la implementación de este principio enfrenta múltiples desafíos, entre ellos la
fragmentación de los programas sociales, la insuficiencia de recursos económicos y
humanos, y la falta de un enfoque preventivo que ataque las causas estructurales
del trabajo infantil. Por su parte, Ochoa-Escobar et al. (2021) recalcan que este
principio no puede limitarse a una declaración normativa, sino que debe traducirse
en políticas efectivas que integren a diversos sectores del gobierno y la sociedad.
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La mendicidad infantil también debe entenderse desde una dimensión cultural y
social, en este sentido, Pico-Merchán & Salazar-Henao (2008) señalan que, en
algunos contextos, esta práctica está naturalizada dentro de las dinámicas
familiares, lo que refuerza su persistencia a pesar de las prohibiciones legales. Esto
exige un enfoque multidimensional que no solo aborde la dimensión económica del
problema, sino que también promueva cambios culturales y fomente el acceso a
oportunidades equitativas para las familias vulnerables.
En correspondencia a lo abordado, se estructura como objetivo analizar el trabajo
infantil en situación de mendicidad frente al interés superior del niño en Ecuador.
MÉTODO
La investigación se estructuró bajo un diseño metodológico basado en la revisión
documental, seleccionando 12 artículos científicos que abordan el tema del trabajo
infantil en situación de mendicidad y el interés superior del niño en el contexto
ecuatoriano. Para el análisis de la información recopilada, se utilizó la técnica del
análisis de contenido, lo que permitió un procesamiento sistemático y ordenado de
los datos. Los resultados fueron organizados en una matriz teórica sintetizada,
presentada en la tabla 1, que recoge las principales contribuciones, perspectivas y
enfoques de los autores seleccionados en relación con los ejes temáticos de la
investigación.
Para realizar la revisión documental de la presente investigación, se emplearon
palabras clave que facilitaron la identificación de fuentes pertinentes en bases de
datos especializadas como Scopus, Redalyc, Dialnet y Latindex. Estas palabras clave
se seleccionaron considerando los ejes principales del análisis relacionados con el
trabajo infantil, la mendicidad y la garantía del interés superior del niño en el
contexto ecuatoriano. Entre las palabras clave utilizadas se incluyen: "trabajo infantil
en Ecuador", "mendicidad infantil", "interés superior del niño", "derechos de los
niños en la Constitución ecuatoriana", "protección infantil en situaciones de
vulnerabilidad", y "políticas públicas frente al trabajo infantil".
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RESULTADOS
El trabajo infantil en situación de mendicidad en Ecuador plantea un desafío
complejo al derecho constitucional, pues evidencia la tensión entre los compromisos
normativos del Estado ecuatoriano, así como la realidad que enfrentan miles de
niños y niñas en condiciones de vulnerabilidad extrema. A pesar de que la
Constitución establece el interés superior del niño como eje rector en la aplicación
de derechos y políticas públicas, su cumplimiento efectivo se ve obstaculizado por
vacíos normativos, desigualdades estructurales y debilidades en la implementación
de las normativas existentes, escrutándose en la tabla 1, los aportes de autores en
consideración al tema abordado.
Tabla 1. Trabajo infantil e interés superior del niño en Ecuador.
REFERENCIA
TEMA
ENFOQUE
CONTRIBUCIÓN
Álvarez-Tapia et al.
(2021)
Trabajo infantil en
Ecuador
Sociológico-legal
Examina las condiciones
del trabajo infantil en
contextos vulnerables y
su relación con la
normativa ecuatoriana.
Arreaga-Farias et al.
(2021)
Mendicidad infantil en
Ecuador
Sociológico
Analiza las causas y
factores que perpetúan
la mendicidad en niños y
su impacto en su
desarrollo integral.
Cañarte-Cedeño et al.
(2022)
Interés superior del niño
en casos migratorios
Jurídico-internacional
Aborda cómo garantizar
el interés superior de
niños migrantes en
contextos de
vulnerabilidad.
Jiménez-Gaona et al.
(2020)
Marco normativo del
trabajo infantil en
Ecuador
Jurídico-normativo
Detalla la normativa
ecuatoriana que regula y
prohíbe el trabajo
infantil, enfatizando
vacíos legales.
Nova-Melle (2008)
Riesgos laborales del
trabajo infantil
Seguridad y salud
Explora los riesgos
laborales a los que se
enfrentan los niños y sus
consecuencias para la
salud.
Ochoa-Escobar et al.
(2021)
Interés superior de los
niños en Ecuador
Jurídico
Destaca el interés
superior del niño como
principio fundamental en
la legislación
ecuatoriana.
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Paredes-López (2020)
Trabajo infantil en
Ecuador
Sociológico-político
Analiza el trabajo infantil
como un problema
estructural vinculado a la
pobreza.
Pico-Merchán & Salazar-
Henao (2008)
Trabajo infantil como
práctica de crianza
Antropológico
Explora el trabajo infantil
como parte de las
dinámicas culturales y
familiares en ciertos
contextos.
Salgado-Rentería &
Urgiles-León (2023)
Trabajo infantil y
pobreza
Sociológico
Relaciona el trabajo
infantil con la
perpetuación de la
pobreza en comunidades
vulnerables.
Serrano-Baño & Cortez-
Moya (2023)
Trabajo infantil y
derechos de los niños
Jurídico
Discute cómo el trabajo
infantil afecta el
cumplimiento de los
derechos fundamentales
de los niños en Ecuador.
Subía-Cabrera & Gómez-
Escorcha (2018)
Prevención de la
explotación laboral
infantil
Político-jurídico
Analiza las políticas
públicas del Estado
ecuatoriano para
prevenir la explotación
laboral infantil.
Valencia-Cepeda (2023)
Trabajo infantil en la
agenda pública
ecuatoriana
Político-social
Examina cómo el trabajo
infantil ha sido
incorporado en la
agenda pública para
diseñar políticas de
erradicación.
Fuente: Elaboración propia.
El principio del interés superior del niño, recogido en la Constitución ecuatoriana,
en tratados internacionales como la Convención sobre los Derechos del Niño, y en
la legislación nacional, debería garantizar la prioridad de los derechos de la niñez
frente a cualquier otro interés. En este orden, Ochoa-Escobar et al. (2021) destacan
que este principio no es solo una obligación moral, sino una exigencia legal que
demanda que las decisiones y políticas públicas incluyan enfoques diferenciados
que reconozcan las necesidades particulares de los niños en situación de
mendicidad. Sin embargo, como señalan Serrano-Baño & Cortez-Moya (2023), el
trabajo infantil continúa siendo una realidad persistente, lo que pone en evidencia
la limitada capacidad del Estado para traducir estos principios en acciones
concretas.
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Aunque el ordenamiento jurídico ecuatoriano prohíbe el trabajo infantil en
cualquiera de sus formas, autores como Jiménez-Gaona et al. (2020), Subía-Cabrera
& Gómez-Escorcha (2018) destacan que persisten vacíos normativos y debilidades
en la aplicación de las leyes, siendo importante tener en consideración la falta de
protocolos específicos para identificar y atender casos de niños en situación de
mendicidad limita la capacidad de las instituciones estatales para intervenir de
manera efectiva. Estos vacíos legales permiten que situaciones de explotación
laboral infantil sean invisibilizadas y perpetúen ciclos de vulnerabilidad.
Por lo tanto, el trabajo infantil en forma de mendicidad no solo refleja el
incumplimiento de derechos fundamentales, sino que también evidencia las
profundas desigualdades sociales y económicas que atraviesan el país. Según
Salgado-Rentería & Urgiles-León (2023), estas prácticas están directamente
relacionadas con la pobreza extrema, la exclusión social y la falta de acceso a
servicios básicos, factores que dificultan la garantía de los derechos constitucionales
de los niños, Paredes-López (2020) complementa esta perspectiva al señalar que
la persistencia del trabajo infantil, especialmente en contextos de pobreza, perpetúa
ciclos de marginalización que comprometen el desarrollo integral de los menores.
Así mismo, Nova-Melle (2008) introduce un análisis crítico sobre los riesgos
laborales que enfrentan los niños en situación de trabajo infantil, subrayando las
consecuencias físicas y psicológicas a largo plazo. En el caso de los niños en
situación de mendicidad en Ecuador, la exposición prolongada a la intemperie, la
falta de acceso a servicios de salud y las dinámicas de explotación generan impactos
irreversibles que contradicen el mandato constitucional de garantizar el derecho a
la salud y al desarrollo integral.
Por consiguiente, Valencia-Cepeda (2023) resalta que la inclusión del trabajo
infantil en la agenda pública ecuatoriana es un avance importante, pero insuficiente
si no se acompaña de acciones específicas que aborden las causas estructurales del
problema. Esto incluye no solo la implementación de políticas públicas integrales,
sino también la asignación de recursos suficientes y la capacitación de las
instituciones encargadas de proteger los derechos de los niños. En esta línea,
Cañarte-Cedeño et al. (2022) enfatizan que garantizar el interés superior del niño
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en situaciones de vulnerabilidad, como la mendicidad, requiere enfoques
interinstitucionales e interdisciplinarios que combinen perspectivas jurídicas,
sociales y económicas.
Desde una perspectiva constitucional, la persistencia del trabajo infantil en
situaciones de mendicidad representa un incumplimiento de los principios
fundamentales que rigen el Estado ecuatoriano. Para garantizar el interés superior
del niño, es necesario superar las debilidades normativas y de implementación, al
tiempo que se abordan las desigualdades estructurales que perpetúan esta
problemática. Los autores analizados coinciden en que este objetivo no puede
lograrse únicamente desde el ámbito jurídico, sino que requiere una transformación
integral del estado, hacia la protección efectiva de los derechos de los niños y niñas,
priorizando políticas preventivas y restaurativas que permitan su pleno desarrollo.
CONCLUSION
Se evidencia una profunda tensión entre el marco normativo constitucional y la
realidad socioeconómica que afecta a miles de niños y niñas en el país. Si bien la
Constitución ecuatoriana y los tratados internacionales garantizan la protección
prioritaria de los derechos de la niñez, las condiciones de pobreza extrema,
exclusión social y vacíos en la implementación de políticas públicas efectivas
perpetúan esta problemática. La mendicidad infantil no solo vulnera el derecho a
un desarrollo integral, sino que también refuerza ciclos de desigualdad estructural
que comprometen el interés superior del niño.
FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la dirección de investigación de la Universidad Regional Autónoma de los Andes.
REFERENCIAS
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