Sanitas
Revista arbitrada de ciencias de la salud
Vol. 4(Especial), 186-193, 2025
https://doi.org/10.62574/n6wk0j48
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Evaluación del servicio central de esterilización hospitalaria
Evaluation of the hospital central sterilization service
Diego Alexander Pozo-Pérez
et.diegoapp35@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Tulcán, Carchi, Ecuador
https://orcid.org/0009-0004-0466-6739
Julio Rodrigo Morillo-Cano
ut.juliomorillo@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Tulcán, Carchi, Ecuador
https://orcid.org/0000-0001-6910-4041
RESUMEN
Objetivo: Evaluar el servicio central de esterilización del Hospital Luis Gabriel Dávila de Tulcán durante 2023,
estableciendo alternativas para mejorar la calidad del servicio. Método: Estudio descriptivo no experimental
transversal mediante análisis documental de registros del servicio. Resultados: La unidad cuenta con 10
trabajadores, presentando déficit de personal con una persona por turno. El 100% de autoclaves a vapor y
baja temperatura han cumplido su vida útil, manteniéndose operativos mediante mantenimiento correctivo y
preventivo. Se identificaron deficiencias en infraestructura: ausencia de área de lavado en zona roja,
ventilación inadecuada en áreas roja y azul, temperatura elevada en zona de preparación (29°C) y falta de
gabinetes de aire comprimido. Conclusiones: La calidad de los procesos de esterilización requiere
renovación de equipos, implementación de área de lavado, mejora de sistemas de ventilación, capacitación
especializada continua e incremento de personal auxiliar de enfermería.
Descriptores: esterilización; protección; bioseguridad. (DeCS)
ABSTRACT
Objective: Evaluate the central sterilisation service at Luis Gabriel Dávila Hospital in Tulcán during 2023,
establishing alternatives to improve service quality. Method: Non-experimental, cross-sectional descriptive
study using documentary analysis of service records. Results: The unit has 10 workers, with a staff shortage
of one person per shift. One hundred per cent of steam and low-temperature autoclaves have reached the end
of their useful life and are being kept operational through corrective and preventive maintenance. Infrastructure
deficiencies were identified: lack of a washing area in the red zone, inadequate ventilation in the red and blue
zones, high temperature in the preparation area (29°C) and lack of compressed air cabinets. Conclusions:
The quality of sterilisation processes requires equipment renewal, implementation of a washing area,
improvement of ventilation systems, ongoing specialised training, and an increase in nursing support staff.
Descriptors: sterilisation; protection; biosafety. (DeCS)
Recibido: 26/08/2025. Revisado: 15/09/2025. Aprobado: 22/09/2025. Publicado: 27/09/2025.
Original breve
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Evaluation of the hospital central sterilization service
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INTRODUCCIÓN
Las centrales de esterilización constituyen unidades fundamentales en la
estructura hospitalaria, responsables del procesamiento de productos estériles
mediante procesos definidos de recepción, descontaminación, lavado,
desinfección, esterilización y almacenamiento (1). Históricamente, antes de la
Segunda Guerra Mundial, estas unidades funcionaban como apéndices de las
salas de cirugía; sin embargo, la era de posguerra estableció la necesidad de
centrales de esterilización médica y quirúrgica en todos los hospitales (2).
La importancia de estos servicios radica en su papel preventivo contra infecciones
asociadas a la atención en salud, considerando que una inadecuada desinfección
de objetos reutilizables puede generar infecciones en pacientes hospitalizados (3).
Por tanto, la central de esterilización representa el núcleo operativo hospitalario,
desde donde se distribuye todo material utilizado en cada paciente (4).
El Sistema Nacional de Salud del Ecuador establece que los establecimientos de
salud deben contar con niveles de complejidad necesarios para resolver
eficazmente las necesidades sanitarias, organizándose según la tipología de
servicios bajo estándares de calidad específicos (5). En este contexto, el Ministerio
de Salud Pública publicó en 2017 el Manual de Bioseguridad para
Establecimientos de Salud, estableciendo requerimientos específicos para el
funcionamiento de centrales de esterilización (6).
La bioseguridad en estos servicios implica la estandarización de medidas
destinadas a disminuir, minimizar o eliminar factores de riesgo que puedan afectar
la salud del personal sanitario, usuarios y comunidad en general (7). Según el tipo
de material, se emplean diferentes métodos de esterilización, sometiéndose al
calor seco y vapor mediante autoclaves especializados (8).
El Hospital Luis Gabriel Dávila de Tulcán, como institución de segundo nivel del
Ministerio de Salud Pública, atiende población de las provincias del Carchi,
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Imbabura, Esmeraldas y el cordón fronterizo colombiano. Su central de
esterilización opera continuamente las 24 horas durante los 365 días del año,
proporcionando instrumental, insumos y materiales estériles en condiciones
óptimas (9).
MÉTODO
Se desarrolló un estudio descriptivo no experimental transversal para evaluar el
servicio central de esterilización del Hospital Luis Gabriel Dávila de Tulcán durante
2023. El hospital se encuentra ubicado en la Avenida San Francisco entre García
Lorca y Gustavo Becker, prestando servicios de segundo nivel de complejidad
(10).
La recolección de información se realizó mediante análisis documental de registros
disponibles en la central de esterilización, incluyendo: registro de horarios y
asistencia de personal; registro de capacitaciones mensuales; registros de control
de temperatura y humedad diarios; diagnóstico situacional del servicio; registro de
resultados de indicadores biológicos; registro de entrega de equipos de protección
al personal; registro de inventario diario de equipos; registro de trabajos
correctivos y preventivos de equipos biomédicos realizados por mantenimiento; y
registro de verificación de cargas de autoclaves (11).
Complementariamente, se empleó una ficha de observación para evaluar las
condiciones físicas de la infraestructura y el cumplimiento de normativas
establecidas en el Manual de Bioseguridad para Establecimientos de Salud del
Ministerio de Salud Pública (12). La evaluación se contrastó con los
requerimientos normativos vigentes para determinar deficiencias y oportunidades
de mejora.
RESULTADOS
La central de esterilización se ubica en la planta baja del bloque norte, adyacente
al centro quirúrgico y centro obstétrico, con comunicación directa mediante
ventanilla. Dispone de corredores amplios hacia servicios de emergencia,
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neonatología y unidad de cuidados intensivos, incluyendo sala de espera para
familiares de pacientes postquirúrgicos.
El personal está conformado por 10 trabajadores: 2 enfermeras con horario de 8
horas de lunes a viernes, 7 auxiliares de enfermería con 20 turnos de horario
cíclico y 1 auxiliar administrativo con horario de 8 horas de lunes a viernes. El
tiempo promedio de experiencia laboral es de 5 años, con capacitación mensual
interna hospitalaria, aunque se identifica necesidad de capacitación externa
especializada (13).
La principal deficiencia identificada corresponde al déficit de personal, con una
sola persona por turno atendiendo todas las zonas de esterilización, incumpliendo
normativas internas. Respecto a la infraestructura, se determinó ausencia de área
específica de lavado de instrumental en la zona roja, limitándose únicamente a la
recepción de equipos.
En cuanto a sistemas mecánicos, la unidad dispone de agua, vapor para
autoclaves y sistemas de vacío. Los pisos, paredes y techos cumplen con
materiales lavables que no desprenden fibras ni partículas. Sin embargo, la
ventilación presenta deficiencias: únicamente el área verde cumple con recambios
de aire requeridos, mientras las áreas roja y azul carecen de recambios
adecuados (14).
El control de temperatura y humedad reveló incumplimientos normativos: el área
de preparación y empaquetado supera la temperatura permitida (29°C) con
humedad inferior a la requerida; el área roja excede la temperatura permitida
(24°C) aunque mantiene humedad adecuada. El área de almacenamiento estéril
cumple con los parámetros establecidos.
Respecto al equipamiento, se identificaron tres autoclaves a vapor (una marca
Baumer adquirida en 2007 y dos marca Sercon adquiridas en 2012) y un autoclave
de baja temperatura marca Steris adquirido en 2012. El 100% de estos equipos
han cumplido su vida útil, manteniéndose operativos mediante mantenimiento
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correctivo y preventivo, aunque presentan falencias incipientes (15).
Las zonas de esterilización presentan deficiencias específicas: el área roja carece
de espacio para limpieza y descontaminación de materiales; el área azul requiere
gabinetes de aire comprimido y lupa para confirmación de limpieza; mientras el
área verde cumple con las exigencias normativas para almacenamiento estéril.
DISCUSIÓN
Los resultados obtenidos evidencian múltiples deficiencias en la central de
esterilización evaluada. La composición del personal, aunque cuenta con
profesionales experimentados, presenta un déficit crítico que compromete la
operatividad del servicio. Investigaciones previas sostienen que la falta de
personal constituye una causa principal para el incumplimiento de protocolos de
esterilización, afectando la revisión y comprobación del estado de instrumental
quirúrgico (16).
La ausencia de área específica de lavado en la zona roja representa una
deficiencia grave comparada con estándares hospitalarios de referencia, donde
esta implementación se considera fundamental durante la planificación del
servicio. La importancia de la separación física se basa en evitar que aerosoles,
microgotas y partículas sean transportados desde áreas sucias a limpias por
corrientes de aire, generándose gran cantidad de aerosoles durante procesos de
cepillado y ultrasonido.
Las deficiencias de ventilación identificadas constituyen riesgos ocupacionales
significativos. La literatura especializada indica que la falta de ventilación permite
acumulación de sustancias nocivas como partículas de polvo, algodón y gasas,
requiriendo sistemas diseñados para que el aire fluya de áreas limpias a sucias
antes de liberarse al exterior.
El incumplimiento de parámetros de temperatura y humedad en áreas críticas
puede comprometer la eficacia de los procesos de esterilización. Los estándares
internacionales establecen rangos específicos: descontaminación (16-18°C, 30-
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60% humedad), preparación y empaque (20-23°C, 30-60% humedad) y
almacenamiento estéril (18-25°C, 35-70% humedad), con recambios de aire
específicos para cada zona.
La obsolescencia del equipamiento representa un riesgo crítico para la seguridad
de pacientes y personal. Autoclaves con más de 10-16 años de funcionamiento
requieren mantenimiento intensivo y presentan mayor probabilidad de fallas
operativas. Las casas comerciales recomiendan mantenimiento diario, mensual y
anual, incluyendo extracción de agua del tanque, limpieza del depósito y
reemplazo con agua destilada y alcohol natural al 10%.
CONCLUSIONES
La central de esterilización del Hospital Luis Gabriel Dávila constituye una unidad
crítica cuya eficiencia depende del estado adecuado de equipos, conocimiento del
personal, disponibilidad de infraestructura apropiada, medidas de protección y
aplicación correcta de protocolos internos.
Los hallazgos evidencian que el 100% de autoclaves a vapor y baja temperatura
han cumplido su vida útil, manteniéndose operativos únicamente mediante
mantenimiento correctivo y preventivo intensivo, lo que representa un riesgo
creciente para la seguridad operativa.
Las deficiencias infraestructurales identificadas incluyen ausencia de área de
lavado en zona roja, sistemas de ventilación inadecuados en áreas críticas,
incumplimiento de parámetros de temperatura y humedad, y carencia de
equipamiento especializado como gabinetes de aire comprimido y lupas de
verificación.
El déficit de personal, con una sola persona por turno atendiendo todas las zonas
de esterilización, compromete gravemente el cumplimiento de normativas internas
y la calidad de los procesos de esterilización.
Se recomienda la implementación urgente de: adquisición de equipos autoclaves
nuevos, construcción de área específica de lavado en zona roja, mejora de
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sistemas de ventilación en todas las áreas, capacitación externa especializada
continua para el personal e incremento de auxiliares de enfermería para garantizar
cobertura adecuada en todos los turnos.
FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la
investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la dirección de investigación de UNIANDES.
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