Sanitas
Revista arbitrada de ciencias de la salud
Vol. 4(Especial), 248-254, 2025
https://doi.org/10.62574/3etqdm17
248
Incidencia de polifarmacia en adultos mayores de una asociación geriátrica
en Ecuador
Incidence of polypharmacy in elderly adults from a geriatric association in
Ecuador
Yadira Lisbeth Montenegro-Morillo
et.yadiralmm77@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Tulcán, Carchi, Ecuador
https://orcid.org/0000-0002-4463-2072
Julio Rodrigo Morillo-Cano
ut.juliomorillo@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Tulcán, Carchi, Ecuador
https://orcid.org/0000-0001-6910-4041
RESUMEN
Objetivo: Determinar la incidencia de polifarmacia en adultos mayores de la Asociación "Luz y Vida" del
Centro de Salud N°1 de Tulcán e implementar estrategias educativas para mejorar la adherencia terapéutica.
Método: Estudio descriptivo transversal en 89 adultos mayores de 65 años mediante entrevistas
estructuradas. La polifarmacia se definió como el consumo de tres o más medicamentos simultáneamente.
Resultados: El 44% de participantes tenían entre 65-75 años, predominando el sexo femenino (70%). Las
patologías cardiovasculares representaron el 45%, seguidas de trastornos musculoesqueléticos (26%). El
67% presentó polifarmacia, con 47% consumiendo 3-4 medicamentos diarios y 20% cinco o más.
Conclusiones: La polifarmacia constituye un problema sanitario significativo en esta población, requiriendo
intervenciones educativas multidisciplinarias para optimizar el uso racional de medicamentos y prevenir
complicaciones asociadas.
Descriptores: polifarmacia; anciano; uso de medicamentos. (DeCS)
ABSTRACT
Objective: To determine the incidence of polypharmacy in elderly adults from the "Luz y Vida" Association at
Health Center No. 1 in Tulcán and implement educational strategies to improve therapeutic adherence.
Method: Descriptive cross-sectional study in 89 elderly adults over 65 years through structured interviews.
Polypharmacy was defined as the consumption of three or more medications simultaneously. Results: 44% of
participants were between 65-75 years old, predominantly female (70%). Cardiovascular pathologies
represented 45%, followed by musculoskeletal disorders (26%). 67% presented polypharmacy, with 47%
consuming 3-4 daily medications and 20% five or more. Conclusions: Polypharmacy constitutes a significant
health problem in this population, requiring multidisciplinary educational interventions to optimize rational drug
use and prevent associated complications.
Descriptors: polypharmacy; aged; drug utilization. (DeCS)
Recibido: 26/08/2025. Revisado: 15/09/2025. Aprobado: 22/09/2025. Publicado: 27/09/2025.
Original breve
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Incidence of polypharmacy in elderly adults from a geriatric association in Ecuador
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INTRODUCCIÓN
El envejecimiento poblacional representa uno de los fenómenos demográficos más
relevantes del siglo XXI, generando nuevos desafíos sanitarios que requieren
atención especializada. Entre estas problemáticas, la polifarmacia emerge como
una práctica frecuente que afecta significativamente la calidad de vida de los
adultos mayores (1).
La Organización Mundial de la Salud define polifarmacia como el uso simultáneo
de múltiples medicamentos, estableciendo como criterio mínimo el consumo de
tres o más fármacos de forma consecutiva (2). Este fenómeno se clasifica en
menor, cuando involucra de dos a cuatro medicamentos, y mayor cuando supera
los cinco fármacos (3).
El proceso de envejecimiento conlleva modificaciones fisiológicas que predisponen
a múltiples patologías crónicas, incrementando consecuentemente la necesidad
de tratamientos farmacológicos (4). Los adultos mayores de 60 años consumen
entre dos y tres veces más medicamentos que la población general,
representando más del 25% de todas las prescripciones médicas (5).
Los cambios fisiológicos asociados al envejecimiento afectan la farmacocinética y
farmacodinamia de los medicamentos, modificando procesos de absorción,
distribución, metabolización y eliminación (6). Estos factores, combinados con la
presencia de comorbilidades múltiples, incrementan el riesgo de interacciones
medicamentosas y reacciones adversas (7).
La automedicación constituye una práctica preocupante entre adultos mayores,
influenciada por factores culturales, económicos y la percepción de autocuidado
(8). Esta práctica, junto con la prescripción inadecuada y la falta de seguimiento
médico, contribuye al desarrollo del efecto cascada de la polifarmacia.
En Ecuador, los estudios sobre polifarmacia en adultos mayores son limitados,
reportándose prevalencias variables entre diferentes centros de salud (9). La
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presente investigación busca contribuir al conocimiento epidemiológico de esta
problemática en el contexto local.
MÉTODO
De los 89 participantes estudiados, el 44% se encontraba en el rango etario de 65-
75 años, mientras que el 56% superaba los 75 años. La distribución por sexo
mostró predominio femenino con 70% versus 30% masculino.
Respecto a las patologías asociadas, las enfermedades cardiovasculares
representaron el 45% de los casos, constituyendo la comorbilidad más frecuente.
Los trastornos musculoesqueléticos alcanzaron el 26%, seguidos por patologías
endocrino-metabólicas con 15% y nutricionales con 14% (12).
El análisis del consumo farmacológico reveló que el 33% de participantes
consumía 1-2 medicamentos diarios, el 47% utilizaba 3-4 medicamentos, y el 20%
consumía cinco o más fármacos simultáneamente. Estos resultados indican que el
67% de la población estudiada presentaba algún grado de polifarmacia (13).
Los medicamentos más frecuentemente utilizados correspondían a grupos
terapéuticos cardiovasculares, incluyendo antihipertensivos como losartán,
seguidos de antiinflamatorios no esteroideos como diclofenaco, analgésicos
diversos y suplementos vitamínicos. Los antiagregantes plaquetarios,
particularmente ácido acetilsalicílico, también mostraron uso considerable (14).
La prescripción médica formal cubría aproximadamente el 75% de los
medicamentos consumidos, mientras que el 25% restante correspondía a
automedicación o recomendaciones no médicas. Esta situación evidencia la
persistencia de prácticas de autocuidado inadecuadas en la población estudiada.
La combinación de múltiples patologías crónicas con el consumo elevado de
medicamentos sugiere la necesidad de implementar estrategias de optimización
terapéutica y seguimiento farmacológico especializado (15).
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RESULTADOS
De los 89 participantes estudiados, el 44% se encontraba en el rango etario de 65-
75 años, mientras que el 56% superaba los 75 años. La distribución por sexo
mostró predominio femenino con 70% versus 30% masculino.
Respecto a las patologías asociadas, las enfermedades cardiovasculares
representaron el 45% de los casos, constituyendo la comorbilidad más frecuente.
Los trastornos musculoesqueléticos alcanzaron el 26%, seguidos por patologías
endocrino-metabólicas con 15% y nutricionales con 14% (12).
El análisis del consumo farmacológico reveló que el 33% de participantes
consumía 1-2 medicamentos diarios, el 47% utilizaba 3-4 medicamentos, y el 20%
consumía cinco o más fármacos simultáneamente. Estos resultados indican que el
67% de la población estudiada presentaba algún grado de polifarmacia (13).
Los medicamentos más frecuentemente utilizados correspondían a grupos
terapéuticos cardiovasculares, incluyendo antihipertensivos como losartán,
seguidos de antiinflamatorios no esteroideos como diclofenaco, analgésicos
diversos y suplementos vitamínicos. Los antiagregantes plaquetarios,
particularmente ácido acetilsalicílico, también mostraron uso considerable (14).
La prescripción médica formal cubría aproximadamente el 75% de los
medicamentos consumidos, mientras que el 25% restante correspondía a
automedicación o recomendaciones no médicas. Esta situación evidencia la
persistencia de prácticas de autocuidado inadecuadas en la población estudiada.
La combinación de múltiples patologías crónicas con el consumo elevado de
medicamentos sugiere la necesidad de implementar estrategias de optimización
terapéutica y seguimiento farmacológico especializado (15).
DISCUSIÓN
Los resultados obtenidos confirman la elevada prevalencia de polifarmacia en
adultos mayores, concordando con estudios internacionales que reportan
incidencias similares en poblaciones geriátricas. La predominancia femenina
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observada coincide con la mayor esperanza de vida de las mujeres y su mayor
utilización de servicios de salud.
La prevalencia del 67% de polifarmacia encontrada supera los valores reportados
en algunos centros de salud ecuatorianos, donde se documentan cifras del 37.5%
al 62%. Esta variación podría explicarse por diferencias metodológicas,
características poblacionales o accesibilidad a servicios farmacéuticos.
El predominio de patologías cardiovasculares refleja la transición epidemiológica
característica del envejecimiento poblacional, donde las enfermedades crónicas no
transmisibles constituyen las principales causas de morbilidad. La elevada
frecuencia de trastornos musculoesqueléticos se relaciona con el deterioro
funcional progresivo asociado al proceso de envejecimiento.
La automedicación identificada en el 25% de los casos representa un factor de
riesgo significativo para interacciones medicamentosas y reacciones adversas.
Esta práctica, influenciada por factores culturales y socioeconómicos, requiere
intervenciones educativas específicas dirigidas tanto a pacientes como a familiares
cuidadores.
La complejidad del manejo farmacológico en adultos mayores demanda un
enfoque multidisciplinario que incluya valoración geriátrica integral, revisión
periódica de medicamentos y educación sanitaria continua. La implementación de
programas de seguimiento farmacoterapéutico podría contribuir a optimizar los
resultados terapéuticos y reducir complicaciones (16).
CONCLUSIONES
La incidencia de polifarmacia en adultos mayores de la Asociación "Luz y Vida"
alcanza el 67%, constituyendo un problema sanitario relevante que requiere
atención prioritaria. Las enfermedades cardiovasculares representan la principal
causa de prescripción múltiple, seguidas por trastornos músculo-esqueléticos y
endocrino-metabólicos.
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La automedicación persiste como práctica frecuente, evidenciando la necesidad
de fortalecer estrategias educativas dirigidas a promover el uso racional de
medicamentos. La predominancia femenina en el consumo farmacológico refleja
patrones demográficos y de utilización de servicios de salud característicos de
esta población.
La implementación de programas de seguimiento farmacoterapéutico y educación
sanitaria resulta fundamental para optimizar la adherencia terapéutica y prevenir
complicaciones asociadas a la polifarmacia. Se requieren intervenciones
multidisciplinarias que integren valoración médica, farmacológica y de enfermería
para garantizar tratamientos seguros y efectivos en adultos mayores.
FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la
investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la dirección de investigación de UNIANDES.
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