Cuaderno de enfermería. Revista científica
Vol. 3(especial 2 enfermería), 1-13, 2025
https://doi.org/10.62574/0jd0c294
1
Prevención del cáncer cervicouterino mediante vacunación y tamizaje del
virus del papiloma humano
Prevention of cervical cancer through vaccination and screening for human
papillomavirus
Darlyn Lisseth Armas-Herrera
ma.darlynlah95@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0009-0001-1191-3193
Adriana Michelle Inca-Procel
ma.adrianamip48@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0009-0004-4091-4859
Daniel Alexander Villegas-Silva
ma.danielavs77@uniandes.edu.ec
Universidad Regional Autónoma de los Andes, Ambato, Tungurahua, Ecuador
https://orcid.org/0009-0001-1910-2977
RESUMEN
Objetivo: analizar las estrategias de prevención primaria mediante vacunación y prevención
secundaria mediante tamizaje para reducir la incidencia de cáncer cervicouterino asociado al virus
del papiloma humano. Método: revisión bibliográfica sistemática siguiendo metodología PRISMA,
con análisis de 25 artículos científicos publicados entre 2021-2024 en bases de datos PubMed,
Scopus, SciELO y Google Académico. Resultados: la vacunación con inmunógenos bivalentes,
tetravalentes y nonavalentes reduce hasta 90% las infecciones por genotipos de alto riesgo. Los
programas de tamizaje mediante citología y detección de ADN viral permiten diagnóstico temprano
de lesiones precancerosas. La cobertura vacunal en Latinoamérica alcanza solo 1%, evidenciando
importantes barreras de acceso. Conclusión: la implementación conjunta de vacunación profiláctica
y programas de cribado constituye la estrategia más efectiva para prevenir el cáncer cervicouterino,
especialmente en países con recursos limitados.
Descriptores: infecciones por papillomavirus; neoplasias del cuello uterino; vacunas contra
papillomavirus. (DeCS).
ABSTRACT
Objective: To analyse primary prevention strategies through vaccination and secondary prevention
through screening to reduce the incidence of human papillomavirus-associated cervical cancer.
Method: Systematic literature review following PRISMA methodology, with analysis of 25 scientific
articles published between 2021 and 2024 in the PubMed, Scopus, SciELO and Google Scholar
databases. Results: Vaccination with bivalent, tetravalent and nonavalent immunogens reduces
infections by high-risk genotypes by up to 90%. Screening programmes using cytology and viral DNA
detection enable early diagnosis of precancerous lesions. Vaccination coverage in Latin America is
only 1%, highlighting significant barriers to access. Conclusion: The joint implementation of
prophylactic vaccination and screening programmes is the most effective strategy for preventing
cervical cancer, especially in countries with limited resources.
Descriptors: papillomavirus infections; uterine cervical neoplasms; papillomavirus vaccines. (DeCS).
Recibido: 06/09/2025. Revisado: 15/09/2025. Aprobado: 15/10/2025. Publicado: 20/10/2025.
Original breve
Cuaderno de enfermería. Revista científica
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Prevención del cáncer cervicouterino mediante vacunación y tamizaje del virus del papiloma
humano
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INTRODUCCIÓN
El cáncer cervicouterino representa un problema prioritario de salud pública
mundial, siendo la cuarta neoplasia maligna más frecuente en mujeres. El virus del
papiloma humano constituye el agente etiológico en prácticamente la totalidad de
casos, estableciendo una relación causal claramente definida entre la infección
persistente por genotipos de alto riesgo oncogénico y el desarrollo de lesiones
precursoras que progresan hacia carcinoma invasor (1,2).
Se han identificado más de 200 genotipos distintos de VPH, clasificados según su
potencial oncogénico en tipos de bajo y alto riesgo. Los genotipos VPH 16 y 18 son
responsables de aproximadamente 70% de los casos de cáncer cervicouterino a
nivel global, mientras que los genotipos 6 y 11 ocasionan lesiones benignas como
condilomas anogenitales (1,3). La prevalencia mundial estimada de infección por
VPH alcanza 11,7% entre mujeres sanas mayores de 30 años, configurando un
desafío epidemiológico de magnitud considerable (2).
La mayoría de infecciones por VPH son transitorias, resolviéndose
espontáneamente entre 75-90% de los casos mediante la respuesta inmunitaria del
huésped. Sin embargo, una fracción de infecciones persiste y puede progresar hacia
lesiones intraepiteliales escamosas de bajo y alto grado, culminando en carcinoma
invasor si no se detectan y tratan oportunamente (1,3).
Las estrategias de prevención se clasifican en dos niveles complementarios. La
prevención primaria mediante vacunación profiláctica constituye la herramienta más
efectiva para reducir la incidencia de infecciones y sus complicaciones asociadas.
La prevención secundaria mediante programas de tamizaje permite la detección
temprana de lesiones precursoras, posibilitando intervenciones terapéuticas antes
de la progresión a cáncer invasor (4,5).
El objetivo de esta revisión es analizar la evidencia científica actualizada sobre las
estrategias de prevención del cáncer cervicouterino mediante vacunación y tamizaje
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del virus del papiloma humano, con énfasis en su implementación en contextos con
recursos limitados.
MÉTODO
Se realizó una revisión bibliográfica sistemática utilizando la metodología PRISMA
(Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses) para la
identificación, selección y análisis de la literatura científica relevante.
La búsqueda bibliográfica se ejecutó en las siguientes bases de datos electrónicas:
PubMed, Scopus, SciELO y Google Académico. Se emplearon combinaciones de
términos de búsqueda en inglés y español: "HPV infection", "cervical cancer", "HPV
management", "HPV vaccination", "cancer prevention", "cervical screening", "Pap
smear", "HPV DNA testing".
Los criterios de inclusión establecidos fueron: artículos científicos completos
publicados en revistas indexadas, periodo de publicación entre 2021-2024, estudios
en idioma inglés y español, investigaciones originales, revisiones sistemáticas y
metaanálisis relacionados con diagnóstico, manejo y prevención del VPH.
Los criterios de exclusión comprendieron: estudios duplicados, resúmenes sin texto
completo, libros de texto, informes no certificados o no sometidos a revisión por
pares, artículos sin acceso completo, publicaciones no relacionadas directamente
con el tema, artículos publicados antes de 2021.
El proceso de selección siguió las fases establecidas por PRISMA: identificación,
cribado, elegibilidad e inclusión. Se eliminaron duplicados, se evaluaron títulos y
resúmenes, se revisaron textos completos y se extrajeron datos relevantes de los
estudios incluidos.
Se realizó síntesis narrativa de la evidencia, organizando los hallazgos en categorías
temáticas: epidemiología del VPH, estrategias de prevención primaria mediante
vacunación, estrategias de prevención secundaria mediante tamizaje, y barreras
para la implementación de programas preventivos.
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Se identificaron inicialmente 156 registros mediante búsqueda en bases de datos.
Tras eliminar duplicados y aplicar criterios de selección, se incluyeron finalmente 25
artículos para el análisis cualitativo.
RESULTADOS
Epidemiología del virus del papiloma humano
El VPH constituye la infección de transmisión sexual más prevalente mundialmente,
afectando a millones de personas en edad reproductiva. Se han identificado más de
200 genotipos virales, clasificándose en grupos de bajo riesgo oncogénico (genotipos
6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81) y alto riesgo oncogénico (genotipos 16, 18,
31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68) (1,2).
Los genotipos de alto riesgo VPH 16 y 18 son responsables de aproximadamente
70% de todos los casos de cáncer cervicouterino diagnosticados globalmente. La
prevalencia estimada de infección por VPH en mujeres sanas mayores de 30 años
alcanza 11,7% a nivel mundial, aunque existen variaciones geográficas significativas
relacionadas con determinantes socioeconómicos y acceso a servicios de salud
(2,3).
La infección por VPH es generalmente transitoria, resolviéndose espontáneamente
en 75-90% de los casos mediante mecanismos inmunológicos del huésped. No
obstante, las infecciones persistentes, especialmente por genotipos de alto riesgo,
constituyen el factor determinante para la progresión hacia lesiones intraepiteliales
escamosas y carcinoma invasor (1,3).
Factores de riesgo asociados incluyen inicio temprano de actividad sexual, múltiples
parejas sexuales, inmunosupresión, coinfección con otros agentes de transmisión
sexual, tabaquismo y deficiencias nutricionales. Las poblaciones en situación de
vulnerabilidad presentan mayor riesgo de infección persistente y progresión a
enfermedad (2,5).
Prevención primaria mediante vacunación
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La vacunación profiláctica contra VPH representa la estrategia de prevención
primaria más efectiva disponible actualmente. Se han desarrollado tres vacunas
aprobadas para uso clínico: bivalente (Cervarix), tetravalente (Gardasil) y
nonavalente (Gardasil 9) (4,6).
La vacuna bivalente confiere protección contra genotipos VPH 16 y 18. La vacuna
tetravalente protege contra genotipos 6, 11, 16 y 18. La vacuna nonavalente ofrece
la cobertura más amplia, protegiendo contra genotipos 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y
58, cubriendo aproximadamente 90% de los genotipos asociados a cáncer
cervicouterino (6,7).
Los ensayos clínicos han demostrado eficacia superior a 90% en la prevención de
infecciones persistentes y lesiones intraepiteliales asociadas a los genotipos
incluidos en las vacunas, cuando se administran antes del inicio de actividad sexual.
La inmunogenicidad se mantiene durante al menos 10-15 años posteriores a la
vacunación (4,6).
El esquema de vacunación recomendado varía según la edad. En menores de 15
años se administran 2 dosis con intervalo de 6-12 meses. En personas de 15 años o
mayores se requieren 3 dosis (esquema 0, 2 y 6 meses). La edad óptima para
vacunación se establece entre 9-14 años, previamente al inicio de exposición sexual
(6,7).
La implementación de programas de vacunación masiva en diversos países ha
demostrado reducción significativa en la incidencia de infecciones por genotipos
vacunales, disminución de lesiones precancerosas y reducción en casos de cáncer
cervicouterino invasor. Australia, con cobertura vacunal superior a 80%, ha logrado
disminución dramática en la prevalencia de genotipos 16/18 entre mujeres jóvenes
(7,8).
Sin embargo, persisten importantes desafíos en la cobertura vacunal, especialmente
en países de ingresos bajos y medianos. En Latinoamérica, solamente 1% de la
población elegible ha recibido vacunación completa, reflejando barreras relacionadas
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con costos, disponibilidad, accesibilidad geográfica, conocimientos limitados sobre
VPH y actitudes negativas hacia la vacunación (6,7).
Prevención secundaria mediante tamizaje
Los programas de tamizaje constituyen la estrategia de prevención secundaria
fundamental para la detección temprana de lesiones precursoras del cáncer
cervicouterino. Las principales modalidades de cribado incluyen citología cervical
(Papanicolaou), pruebas de detección de ADN de VPH y colposcopia (5,9).
La citología cervical mediante técnica de Papanicolaou representa el método de
tamizaje más ampliamente utilizado históricamente. Permite identificar alteraciones
celulares morfológicas indicativas de lesiones intraepiteliales. Se recomienda iniciar
tamizaje a los 21 años de edad, con frecuencia cada 3 años en mujeres de 21-29
años y cada 5 años combinado con prueba de VPH en mujeres de 30-65 años (5,9).
La sensibilidad de la citología convencional oscila entre 50-70%, con especificidad
de 90-95%. La citología en base líquida presenta características operativas
ligeramente superiores. Las limitaciones incluyen variabilidad en la recolección de
muestra, interpretación subjetiva y falsos negativos en lesiones de alto grado (9,10).
Las pruebas de detección molecular de ADN de VPH mediante técnicas de PCR
(reacción en cadena de polimerasa) y captura híbrida presentan mayor sensibilidad
(90-95%) comparada con citología, permitiendo identificar infecciones por genotipos
de alto riesgo antes del desarrollo de alteraciones citológicas evidentes. La
especificidad es moderada (85-90%) dado que detecta infecciones transitorias que
no progresarán a enfermedad (9,10).
La estrategia de tamizaje combinado (co-testing) mediante citología más prueba de
VPH en mujeres mayores de 30 años ofrece el mayor valor predictivo negativo,
permitiendo intervalos de cribado más prolongados en casos negativos. Las guías
internacionales recomiendan progresivamente el tamizaje primario con prueba de
VPH seguido de citología de reflejos en casos positivos (10,11).
La colposcopia constituye el método diagnóstico complementario para evaluación de
mujeres con resultados anormales en tamizaje primario. Permite visualización directa
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del epitelio cervical mediante magnificación, identificación de áreas sospechosas y
toma de biopsias dirigidas para confirmación histopatológica (9,11).
Estudios demuestran que solo 69% de mujeres elegibles acceden a tamizaje,
mientras que 31% enfrenta barreras relacionadas con discriminación, vergüenza,
temor al diagnóstico, limitaciones económicas y geográficas. La implementación de
estrategias de auto-recolección para pruebas de VPH ha mostrado mejoría en
cobertura de tamizaje en poblaciones con acceso limitado a servicios de salud
(10,11).
Manejo de lesiones precursoras
El manejo de lesiones intraepiteliales detectadas mediante tamizaje varía según el
grado de severidad, edad de la paciente y factores de riesgo individuales. Las
lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (LSIL) generalmente se manejan
con vigilancia expectante, dado que 60-70% regresan espontáneamente en un
periodo de 2 años (9,12).
Las lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado (HSIL) requieren tratamiento
ablativo o escisional para prevenir progresión a carcinoma invasor. Los métodos
ablativos incluyen crioterapia y electrocauterización. Los métodos escisionales
comprenden procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP) y
conización cervical mediante bisturí frío, permitiendo evaluación histopatológica
completa del tejido removido (12,13).
La crioterapia presenta ventajas de bajo costo, simplicidad técnica y aplicabilidad en
contextos con recursos limitados, aunque tiene mayores tasas de
persistencia/recurrencia comparada con métodos escisionales. El procedimiento
LEEP constituye el estándar de tratamiento actual para HSIL, con tasas de curación
superiores a 90% y preservación de fertilidad (12,13).
Los tratamientos inmunomoduladores tópicos como imiquimod han mostrado
eficacia en lesiones de bajo grado y condilomas, estimulando la respuesta inmune
local contra células infectadas por VPH. Los inmunomoduladores sistémicos como
pembrolizumab se utilizan en casos de cáncer avanzado o recurrente (13,14).
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El seguimiento posterior al tratamiento es crucial para detectar persistencia o
recurrencia de lesiones. Se recomienda vigilancia mediante co-testing (citología más
prueba de VPH) a los 6 y 12 meses posteriores al tratamiento, continuando con
tamizaje regular de acuerdo con protocolos establecidos (12,14).
Desafíos en implementación de programas preventivos
A pesar de la evidencia contundente sobre la efectividad de vacunación y tamizaje,
persisten importantes desafíos para la implementación exitosa de programas
preventivos, especialmente en países de ingresos bajos y medianos donde se
concentra 85% de la carga global de cáncer cervicouterino (7,11).
Las barreras identificadas incluyen costos elevados de vacunas y pruebas
diagnósticas, infraestructura sanitaria insuficiente, distribución geográfica desigual
de servicios, recursos humanos limitados, desconocimiento sobre VPH en población
general y personal de salud, actitudes negativas hacia vacunación, estigma asociado
a infecciones de transmisión sexual, y barreras culturales y religiosas (6,7,11).
La Organización Mundial de la Salud ha establecido la meta de eliminar el cáncer
cervicouterino como problema de salud pública, definiendo objetivos 90-70-90 para
2030: vacunación de 90% de niñas antes de 15 años, tamizaje de 70% de mujeres
a los 35 y 45 años, y tratamiento de 90% de lesiones precancerosas y cánceres
detectados (11,15).
El logro de estos objetivos requiere compromiso político, asignación de recursos
financieros adecuados, fortalecimiento de sistemas de salud, implementación de
programas de educación comunitaria, estrategias de comunicación efectivas,
integración de servicios preventivos en atención primaria, y desarrollo de tecnologías
diagnósticas accesibles y de bajo costo (7,11,15).
DISCUSIÓN
Esta revisión bibliográfica sistemática evidencia que la prevención del cáncer
cervicouterino mediante vacunación profiláctica y programas de tamizaje constituye
una estrategia de salud pública altamente efectiva y costo-efectiva. La
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implementación coordinada de ambas intervenciones puede reducir drásticamente la
incidencia de cáncer cervicouterino, una neoplasia prevenible que continúa causando
morbimortalidad significativa, especialmente en países con recursos limitados
(4,5,11).
La vacunación contra VPH ha demostrado eficacia excepcional en la prevención de
infecciones persistentes y lesiones precancerosas asociadas a genotipos incluidos
en las formulaciones vacunales. Los datos de seguimiento a largo plazo confirman
inmunogenicidad duradera y seguridad favorable. La vacuna nonavalente ofrece la
cobertura más amplia, protegiendo contra genotipos responsables de
aproximadamente 90% de casos de cáncer cervicouterino globalmente (6,7,8).
La evidencia acumulada de países con altas tasas de cobertura vacunal demuestra
impacto poblacional medible, incluyendo reducción en prevalencia de genotipos
vacunales, disminución de lesiones intraepiteliales de alto grado y reducción
emergente en incidencia de cáncer cervicouterino invasor. Australia y países
escandinavos han alcanzado coberturas superiores a 80%, observando declives
pronunciados en lesiones precursoras entre cohortes vacunadas (7,8).
Sin embargo, persisten disparidades marcadas en acceso a vacunación entre
regiones geográficas y grupos socioeconómicos. La cobertura vacunal en
Latinoamérica alcanza solamente 1% de población elegible, reflejando múltiples
barreras estructurales, económicas, educativas y culturales. Esta inequidad perpetúa
la carga desproporcionada de cáncer cervicouterino en poblaciones vulnerables que
enfrentan mayores riesgos y menor acceso a servicios preventivos (6,7).
El tamizaje mediante citología cervical ha contribuido históricamente a reducción
significativa en mortalidad por cáncer cervicouterino en países desarrollados que
implementaron programas organizados de cribado. No obstante, la citología presenta
limitaciones en sensibilidad y requiere infraestructura de laboratorio y personal
especializado, factores que limitan su implementación efectiva en contextos con
recursos restringidos (9,10).
Las pruebas moleculares de detección de ADN de VPH ofrecen ventajas significativas
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sobre citología, incluyendo mayor sensibilidad, objetividad, posibilidad de auto-
recolección y menor frecuencia de tamizaje necesaria. La transición progresiva hacia
tamizaje primario con pruebas de VPH está siendo implementada en diversos países,
requiriendo adaptación de algoritmos clínicos y capacitación de personal de salud
(10,11).
La estrategia de auto-recolección vaginal para pruebas de VPH representa una
innovación prometedora para mejorar accesibilidad al tamizaje en poblaciones con
barreras culturales, geográficas o socioeconómicas. Estudios demuestran
aceptabilidad elevada y rendimiento diagnóstico comparable a recolección por
personal de salud, facilitando alcanzar poblaciones desatendidas (10,11).
El manejo apropiado de lesiones precursoras detectadas mediante tamizaje es
esencial para prevenir progresión a cáncer invasor. Los tratamientos ablativos y
escisionales presentan tasas de curación elevadas cuando se aplican correctamente.
La selección del método terapéutico debe considerar características de la lesión,
edad y deseo de fertilidad de la paciente, experiencia del clínico y recursos
disponibles (12,13).
Los tratamientos inmunomoduladores emergentes representan opciones
complementarias, especialmente para lesiones recurrentes o en pacientes
inmunodeprimidos. La inmunoterapia con inhibidores de puntos de control
inmunológico como pembrolizumab ha mostrado eficacia en cáncer cervicouterino
avanzado o recurrente, aunque el acceso permanece limitado por costos elevados
(13,14).
La asociación del VPH con neoplasias malignas en sitios anatómicos diferentes al
tracto anogenital y orofaringe continúa siendo objeto de investigación. Estudios han
identificado presencia de ADN de VPH en muestras de cáncer de mama, pulmón y
esófago, aunque la causalidad no ha sido establecida definitivamente. Se requieren
investigaciones adicionales con diseños metodológicos rigurosos para aclarar estas
posibles asociaciones y sus implicaciones preventivas (1,2,3).
Las limitaciones de esta revisión incluyen heterogeneidad de estudios incluidos,
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variabilidad en metodologías empleadas, diferentes contextos geográficos y
poblacionales, y evolución rápida del conocimiento en este campo. No obstante, la
convergencia de hallazgos en múltiples estudios fortalece las conclusiones sobre
efectividad de estrategias preventivas.
La eliminación del cáncer cervicouterino como problema de salud pública es
técnicamente factible mediante implementación sostenida de vacunación universal,
programas de tamizaje de alta cobertura y tratamiento oportuno de lesiones
precursoras. El logro de objetivos 90-70-90 establecidos por la OMS requiere
voluntad política, asignación presupuestaria adecuada, fortalecimiento de sistemas
de salud, educación comunitaria efectiva y abordaje de barreras estructurales que
perpetúan inequidades en salud (11,15).
La integración de servicios de vacunación y tamizaje en atención primaria de salud,
combinada con estrategias de comunicación adaptadas culturalmente, educación
sobre VPH dirigida a poblaciones vulnerables, capacitación de personal de salud,
desarrollo de tecnologías diagnósticas accesibles y movilización social, constituyen
elementos fundamentales para alcanzar cobertura universal y reducir disparidades
(7,11,15).
CONCLUSIÓN
La prevención del cáncer cervicouterino mediante vacunación contra VPH y
programas de tamizaje representa una prioridad de salud pública con impacto
potencial transformador. La evidencia científica acumulada demuestra que la
implementación coordinada de estrategias de prevención primaria mediante
inmunización profiláctica y prevención secundaria mediante detección temprana de
lesiones precursoras puede reducir drásticamente la incidencia y mortalidad por esta
neoplasia maligna prevenible.
La vacunación contra VPH constituye la intervención preventiva más efectiva
disponible, ofreciendo protección duradera contra infecciones persistentes y lesiones
asociadas a genotipos de alto riesgo oncogénico. La administración óptima en edades
previas al inicio de actividad sexual maximiza el beneficio individual y poblacional. La
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vacuna nonavalente proporciona la cobertura más amplia contra genotipos causantes
de aproximadamente 90% de cánceres cervicouterinos.
Los programas de tamizaje mediante pruebas de detección de ADN de VPH y
citología cervical permiten identificación temprana de lesiones intraepiteliales
escamosas, posibilitando intervenciones terapéuticas antes de progresión a
carcinoma invasor. La transición hacia tamizaje primario con pruebas moleculares de
VPH ofrece ventajas operativas, especialmente en contextos con recursos limitados.
El manejo apropiado de lesiones precursoras mediante tratamientos ablativos o
escisionales previene desarrollo de cáncer invasor, con tasas de curación elevadas y
preservación de fertilidad. El seguimiento posterior al tratamiento es crucial para
detectar persistencia o recurrencia.
La combinación sinérgica de vacunación universal, tamizaje de alta cobertura y
tratamiento oportuno puede lograr los objetivos 90-70-90 establecidos por la OMS
para 2030, transformando el cáncer cervicouterino de una causa importante de
morbimortalidad femenina a una enfermedad rara. La inversión en estas estrategias
preventivas representa no solamente un imperativo de salud pública, sino también un
imperativo ético para reducir inequidades evitables que afectan
desproporcionadamente a mujeres en situación de vulnerabilidad socioeconómica.
FINANCIAMIENTO
No monetario
CONFLICTO DE INTERÉS
No existe conflicto de interés con personas o instituciones ligadas a la investigación.
AGRADECIMIENTOS
A la dirección de investigación de UNIANDES.
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